아마존 셀링을 시작하면서 배송이나 고객 CS 같은 경우는 어떻게 처리해야 하나 고민이었습니다. 그때 알게 된 방법이 FBA였는데, 저는 현재 직장을 다니면서 시작한 부업이라 하나하나 고객을 상대하고 응대하기에는 시간이 부족했고 영어 실력도 형편이 없어서 내가 아마존 셀링을 할 수 있을까 고민하던 찰나에 아마존에서 포장하고 배송해주고 관리해주는 FBA를 알게 되어 이 방법으로 현재는 배송을 하고 있습니다. 근데 더 알아보면서 처음 시작할 때 FBM도 괜찮은 방법인 것 같아서 이 두가지 방법에 대해서 소개해드리려고 합니다.
1. FBA와 FBM, 도대체 무슨 차이일까요?
아마존에서 물건을 팔아본 적이 없는 사람이라면 FBA와 FBM이라는 말을 처음 들었을 때 무슨 외계어인가 싶을 수 있어요. 하지만 개념 자체는 아주 간단해서 초등학생도 금방 이해할 수 있습니다.
쉽게 비유하자면, 우리 동네에 편의점이 두 종류 있다고 생각해보세요. 첫 번째 편의점은 물건을 만든 사람이 창고에 가져다 놓기만 하면, 편의점 직원이 알아서 진열도 하고 손님이 오면 계산도 해주고 택배로 보내달라고 하면 포장까지 대신 해줍니다. 이게 바로 FBA, 즉 Fulfillment by Amazon입니다. 아마존 창고에 내 물건을 미리 보내두면, 주문이 들어왔을 때 아마존이 포장부터 배송, 반품 처리, 고객 응대까지 전부 대신 처리해주는 방식이에요.
반대로 두 번째 편의점은 물건을 만든 사람이 직접 가게를 운영하면서 손님도 응대하고 포장도 하고 택배도 직접 보내야 합니다. 이게 바로 FBM, 즉 Fulfillment by Merchant입니다. 셀러가 직접 상품을 보관하고, 주문이 들어오면 직접 포장해서 발송하고, 고객 문의에도 직접 답변하는 방식이죠.
두 방식 모두 아마존이라는 큰 시장 안에서 물건을 파는 건 똑같지만, 누가 물건을 보관하고 배송하느냐가 가장 큰 차이점입니다.
이 차이 하나로 초기 비용, 일하는 시간, 신경 써야 할 일들이 완전히 달라지기 때문에, 아마존 셀링을 시작하기 전에 이 둘의 차이를 정확히 아는 것이 정말 중요합니다.
2. FBA의 장점과 단점
FBA 방식을 선택하면 가장 큰 장점은 셀러가 포장과 배송이라는 번거로운 작업에서 완전히 해방된다는 점입니다.
내 상품을 아마존 물류창고로 미리 보내두기만 하면, 그 다음부터 주문 처리, 포장, 배송, 반품 접수, 고객 문의 응대까지 아마존이 전부 대신 처리해줍니다.
특히 아마존 프라임 회원들은 빠른 배송을 굉장히 중요하게 생각하는데, FBA 상품에는 자동으로 프라임 배지가 붙기 때문에 프라임 회원들의 눈에 더 잘 띄고 구매로 이어질 확률도 높아집니다.
또한 심야나 주말에 고객이 문의를 남겨도 아마존 고객센터가 24시간 대응해주기 때문에, 셀러 혼자서 밤낮없이 메시지를 확인할 필요가 없다는 것도 큰 장점입니다.
하지만 단점도 분명히 존재합니다. 우선 아마존 창고에 물건을 보관하는 비용, 즉 재고 보관료가 매달 청구되는데, 특히 크리스마스 시즌 같은 성수기에는 보관료가 훨씬 비싸집니다.
또한 내 상품이 오랫동안 팔리지 않고 창고에 쌓여있으면 장기보관 수수료라는 추가 비용까지 발생할 수 있습니다. 그리고 상품을 아마존 창고로 미리 보내야 하기 때문에 초기 준비 기간이 필요하고, 재고 관리를 아마존에 맡기는 만큼 내가 직접 상품 상태를 확인하거나 즉각적으로 대응하기 어렵다는 점도 고려해야 합니다.
결국 FBA는 시간을 아끼고 편하게 판매하고 싶은 사람에게 유리하지만, 그만큼 수수료와 보관비를 지불해야 한다는 점을 꼭 기억해야 합니다.
3. FBM의 장점과 단점
반대로 FBM 방식은 모든 과정을 셀러가 직접 통제할 수 있다는 것이 가장 큰 매력입니다.
상품을 내가 원하는 장소에 보관할 수 있고, 아마존 창고 보관료를 내지 않아도 되기 때문에 부피가 크거나 무거운 상품, 혹은 회전이 느린 상품을 판매할 때는 오히려 FBM이 비용 면에서 더 유리할 수 있습니다.
또한 포장할 때 브랜드 스티커나 감사 카드를 직접 넣는 것처럼, 고객에게 특별한 경험을 주고 싶은 셀러라면 FBM을 통해 훨씬 자유롭게 브랜딩을 할 수 있습니다.
재고 수량이나 상품 상태도 내가 직접 눈으로 확인하고 관리할 수 있기 때문에 실수나 오배송 같은 문제가 생겼을 때 빠르게 대처할 수 있다는 장점도 있습니다.
하지만 단점 역시 분명합니다. 주문이 들어올 때마다 셀러가 직접 포장하고 택배사에 접수해서 발송해야 하기 때문에 시간과 노동력이 많이 필요합니다.
주문량이 적을 때는 괜찮지만, 하루에 수십 건씩 주문이 들어오기 시작하면 혼자서 감당하기 벅찬 상황이 올 수 있습니다.
고객 문의나 반품 요청에도 셀러가 직접 응대해야 하기 때문에, 특히 시차가 있는 해외 고객을 상대할 때는 밤늦게까지 메시지를 확인해야 하는 경우도 생깁니다.
또한 FBM 상품은 셀러가 직접 배송하는 프라임 프로그램에 별도로 가입하지 않는 이상 프라임 배지가 붙지 않기 때문에, 빠른 배송을 원하는 고객들에게 상대적으로 덜 노출될 수 있다는 점도 신경 써야 합니다.
4. 나에게 맞는 방식 고르는 법
그렇다면 나에게는 FBA와 FBM 중 어떤 방식이 더 잘 맞을까요?
먼저 시간적 여유가 부족하고 본업이 따로 있어서 부업으로 아마존 셀링을 시작하려는 사람이라면 FBA를 추천합니다.
포장과 배송을 아마존에 맡기고 나면 상품 소싱과 마케팅 같은 핵심적인 부분에 더 집중할 수 있기 때문입니다.
반대로 시간적 여유가 있고, 초기 비용을 최대한 아끼면서 천천히 시작하고 싶은 사람, 또는 부피가 크거나 무거워서 창고 보관료가 부담스러운 상품을 판매하려는 사람이라면 FBM이 더 합리적인 선택이 될 수 있습니다.
판매하려는 상품의 특성도 중요한 판단 기준입니다.
회전율이 빠르고 작은 상품이라면 FBA가 유리하고, 반대로 판매 속도가 느리거나 부피가 큰 가구, 스포츠용품 같은 상품이라면 FBM이 재고 관리 비용을 줄이는 데 도움이 됩니다.
실제로 많은 아마존 셀러들이 처음에는 FBM으로 소규모로 시작해서 시장 반응을 테스트해본 뒤, 판매량이 늘어나면 FBA로 전환하는 전략을 사용하기도 합니다.
정답은 하나가 아니기 때문에, 내 예산과 시간, 그리고 판매하려는 상품의 특성을 꼼꼼히 따져본 뒤 나에게 맞는 방식을 선택하는 것이 가장 중요합니다. 처음부터 완벽한 선택을 하려고 하기보다는, 작게 시작해서 직접 경험하며 방식을 바꿔나가는 것도 아마존 셀링에서는 충분히 좋은 전략이 될 수 있습니다.